Le Canadien s’impose 3-0 face aux Devils dans un match préparatoire sans éclat
MONTRÉAL — Le Canadien a remporté un deuxième match préparatoire de suite, mais même l’entraîneur-chef Martin St-Louis admettait après la partie qu’il était difficile de bien évaluer ses joueurs quand près de la moitié de la rencontre a été disputée sur les unités spéciales.
Michael Pezzetta, deux fois, et Nick Suzuki ont touché la cible et le club de hockey montréalais a défait les Devils du New Jersey 3-0, mardi soir au Centre Bell.
Contrairement à la veille, quand Lane Hutson, Oliver Kapanen et Patrik Laine avaient bien paru dans une victoire de 5-0 contre les Flyers de Philadelphie, personne n’est vraiment ressorti du lot face aux Devils.
Aucun joueur du Canadien n’a connu non plus de soirée particulièrement difficile.
«Ce n’était pas un match excitant comme hier (lundi), a reconnu St-Louis. L’exécution n’était pas excellente, mais je pense que selon nos statistiques avancées, nous avons donné seulement quatre chances de marquer à cinq contre cinq. C’est quelque chose sur quoi nous avons travaillé cette semaine et je suis content de ça.»
Comptant toutefois sur quatre des cinq membres réguliers de sa première unité d’avantage numérique, le Canadien a été 0-en-8 dans cette phase du jeu. Il a notamment gaspillé un avantage numérique de quatre minutes en première période et un avantage numérique de deux hommes de deux minutes en troisième période.
St-Louis a répondu froidement que son groupe n’avait «pas encore travaillé sur l’avantage numérique», quand un journaliste lui a demandé s’il y avait quelque chose à retenir de cette contre-performance.
Il a toutefois reconnu que tout le temps passé sur les unités spéciales le privait de temps pour évaluer ses joueurs.
«Il n’y a pas de rythme dans le match, a insisté St-Louis. Surtout lors des deux ou trois premières parties préparatoires, ce serait agréable de jouer à cinq contre cinq. Ce serait plus facile pour l’entraîneur de faire des évaluations. Mais les arbitres ont leur travail à faire.»
Samuel Montembeault a effectué 11 arrêts en 31:28 de jeu, tandis que Connor Hughes a stoppé 13 lancers. Ils ont donné la réplique à Cayden Primeau et Jakub Dobes, qui avaient blanchi les Flyers, lundi.
«C’est bien, deux victoires au Centre Bell, a dit Montembeault. Chaque fois, nous n’avons pas accordé beaucoup de tirs. L’entraîneur des gardiens (Eric Raymond) est venu nous voir à la fin et il affichait un large sourire. Il doit être content après deux matchs.»
Le défenseur Logan Mailloux était le seul joueur du Canadien à avoir joué lundi face aux Flyers qui était de retour dans la formation contre les Devils.
Jake Allen a cédé une fois contre 13 lancers avant de céder sa place devant le filet des Devils à Nico Daws à 8:03 du deuxième tiers. Daws a été battu une fois sur 15 tirs.
Le Canadien poursuivra son calendrier préparatoire jeudi soir, quand il rendra visite aux Maple Leafs de Toronto.
Sans éclat
Les deux équipes ont manqué de discipline en première période, alors que les arbitres ont distribué cinq punitions mineures.
Montembeault s’est signalé en infériorité numérique, stoppant de bons tirs de Brian Halonen et Xavier Parent.
De son côté, Allen a réussi un arrêt acrobatique quand une remise devant le filet a dévié contre Joel Armia.
Durant le premier vingt, Allen a aussi frustré deux fois Owen Beck, qui s’était démarqué dans l’enclave.
«Si vous pouvez trouver de l’espace dans cet endroit sur la glace, vous pouvez être dangereux, a dit Beck. Bravo à mes coéquipiers, qui ont réussi à m’envoyer la rondelle. Malheureusement, je n’ai pas marqué.»
Le Canadien a ouvert la marque après 2:42 de jeu en deuxième période. Peu après une mise en jeu en territoire des Devils, Pezzetta a surpris Allen, qui avait la vue voilée par Florian Xhekaj.
«Je veux travailler fort, répéter les mêmes choses et je crois que de bonnes choses vont se produire», a dit Pezzetta.
Allen a été battu une deuxième fois vers la mi-période, mais les arbitres ont refusé le but puisque Xavier Simoneau a nui au travail du gardien des Devils.
Le Canadien a menacé en avantage numérique après l’entrée en scène de Daws. Juraj Slafkovsky a raté la cible sur un jeu parfait, puis Daws a été vigilant aux dépens de Sean Farrell.
Hughes s’est aussi distingué après son arrivée dans le match. Il a stoppé un tir à bout portant de Kevin Labanc alors que les Devils profitaient d’un avantage numérique de deux joueurs.
Puis tard en deuxième période, Cole Caufield s’est échappé alors que les équipes évoluaient à quatre contre quatre. Daws a réussi l’arrêt avec sa jambière gauche.
Beck a décoché un troisième lancer dangereux à partir de l’enclave tôt en troisième période, mais Daws a réussi l’arrêt.
Xhekaj a aussi obtenu une belle occasion de marquer quand il a été oublié devant le filet des Devils. Il a toutefois été incapable de compléter sa manœuvre du revers.
Suzuki a finalement offert un coussin de deux buts aux siens avec 2:53 à faire, quand il a fait dévier une remise de William Trudeau dans l’objectif.
Pezzetta a fermé les livres en marquant dans un filet désert avec 22,1 secondes à écouler au cadran.